¡Sigue la búsqueda de mundos habitables! Descubren una supertierra cerca de una de las estrellas más cercanas al Sol

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Se llama GJ 3998 d y es un exoplaneta que podría ser habitable y que los astrónomos han descubierto recientemente en la zona habitable de la estrella GJ 3998, una enana roja situada a 59 años luz de la Tierra. Algo que a su vez supone un gran avance en la exploración de mundos potencialmente habitables en el universo.

Las enanas rojas «son estrellas más pequeñas y frías que el Sol y constituyen casi tres cuartas partes de la población estelar de nuestra galaxia. Su baja masa y su abundancia las convierten en objetivos prioritarios en la búsqueda de planetas de baja masa. GJ 3998, una de estas enanas rojas, ha sido de especial interés para la comunidad debido a su proximidad (59 años luz) y su moderada actividad estelar«, explican desde el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Atanas Stefanov, estudiante de doctorado financiado por Fundación «La Caixa» en el IAC y la Universidad de La Laguna (ULL), y autor principal del estudio,publicado en Astronomy & Astrophysics, explica que «GJ 3998 d es una incorporación bienvenida al censo planetario de nuestro vecindario cósmico» y añade que «esta supertierra parece estar en la zona habitable de una de las estrellas más cercanas al Sol. Esto nos da una razón más para seguir buscando planetas habitables a nuestro alrededor«.

GJ 3998, cerca de una estrella muy cercana a Sol

 

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Además, completa una órbita cada 41,8 días, una distancia a la que GJ 3998 d recibe solo un 20% más de radiación estelar en comparación con lo que la Tierra recibe del Sol, explican desde el IAC. Jonay I. González Hernández, investigador del IAC y coautor del estudio explica que «aunque ciertamente es diferente a la Tierra, si el planeta es rocoso, podría ser capaz de albergar agua líquida en su superficie, uno de los requisitos principales para la vida».

Su cercanía al Sol convierte a GJ 3998 d en un candidato atractivo para la caracterización atmosférica, tal y como explica Rafael Rebolo, investigador del IAC y coautor del estudio: «Debería ser posible comprobar la presencia de una atmósfera y buscar oxígeno utilizando el futuro espectrógrafo ANDES en el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO. GJ 3998 d también sería un buen objetivo para el futuro telescopio Exo Life Finder (ELF) de 50 metros, liderado por el IAC, que buscará biomarcadores en las atmósferas de exoplanetas».