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Usar espátulas negras de plástico en la cocina podría ser perjudicial para la salud: esta es la razón

Los retardantes de llama serían los responsables

Es muy posible que entre los utensilios de cocina que tienes en casa haya una de esas espátulas negras de plástico. Muy probablemente ni se te ha pasado por la cabeza que su uso podría perjudicar a tu salud. Pues bien, hoy nos referimos a un estudio según el cual sí pueden hacerlo. 

Lo publicó el pasado mes de octubre la revista Chemosphere y explica que instrumentos tan comunes como espátulas, bandejas de sushi para llevar y hasta juguetes infantiles, podían contener retardantes de llama que, según estudios anteriores, pueden filtrarse de los plásticos, sobre todo cuando estos se calientan. 

Los retardantes de llama son un grupo diverso de sustancias químicas que se añaden a plásticos o textiles, además de a acabados de superficies y revestimientos y que se activan por la presencia de una fuente de ignición. Sirven para prevenir o retardar el desarrollo del encendido por una variedad de diferentes métodos físicos y químicos.

Usar espátulas negras de plástico en la cocina ¿es peligroso?

Este tipo de sustancia se añadía en los años setenta a televisores y ordenadores, para frenar la propagación del fuego, pero después de demostrarse, por algunos estudios que son tóxicos e incluso pueden ser cancerígenos a altos niveles de exposición, los fabricantes los fueron eliminando de manera progresiva. 

Ahora, vuelven a estar presentes en artículos domésticos de plástico fabricados con residuos electrónicos reciclados, ya que la normativa que limitaba su uso, no se aplicaba a estos materiales. La exposición a este tipo de sustancias químicas a niveles elevados se ha relacionado con efectos graves para la salud, pero en el caso de estos artículos domésticos no está claro cómo o cuánto puede afectarnos.

Los investigadores encontraron estas sustancias químicas en 17 de los más de 200 productos domésticos que analizaron en este estudio y vieron que algunos de ellos contenían decaBDE, un retardante de llama relacionado con el cáncer que «la Agencia de Protección del Medio Ambiente prohibió en 2021 basándose en estudios que habían demostrado que era peligroso para la salud humana”, explica Emily Schmall, reportera de la sección Well del Times sobre clima y salud. 

Además señala que hay estudios que relacionan la exposición a este tipo de productos con mayor riesgo de cáncer, además de con alteraciones endocrinas y efectos sobre la salud reproductiva y el neurodesarrollo. Pero son los científicos los que deben responder a preguntas cómo cual es el nivel de exposición grave para la salud y qué riesgo tiene usar este tipo de utensilios domésticos.

De hecho, estos utensilios fueron puestos a prueba en un nuevo estudio realizado por el grupo de defensa del consumidor Toxic-Free Future, poniendo a prueba de estrés utensilios con la mayor concentración de retardantes de llama sumergiéndolos en aceite de cocina caliente durante 15 minutos, el peor de los casos posbiles según uno de los autores del estudio, Stuart Harrad, profesor de química ambiental en la Universidad de Birmingham. Sin embargo en condiciones normales «es muy poco probable que estas sustancias químicas lleguen a los alimentos que se cocinan en niveles significativos que deban preocuparnos«, explica Joseph Allen, profesor de salud ambiental de la Universidad de Harvard.