El desarrollo del lenguaje en los bebés es un proceso fascinante y crucial para su crecimiento. Los expertos coinciden en que los bebés comienzan a desarrollar habilidades lingüísticas desde el nacimiento, aunque las primeras palabras suelen aparecer alrededor del primer año de vida. Los padres primerizos normalmente tienen muchas dudas sobre el crecimiento de sus hijos, ya sea cuánto deberían tardar en caminar, leer o incluso entablar amistades con otros niños. En esta ocasión vamos a explorar los principales hitos del desarrollo habitual del lenguaje de los niños.
Desde el nacimiento, los bebés están inmersos en un mundo de sonidos y palabras. Aunque no pueden hablar inmediatamente, comienzan a absorber el lenguaje que escuchan a su alrededor. Aquí se detallan algunos hitos importantes:
- 0 a 3 meses: Los bebés comienzan a balbucear y a emitir sonidos como «ooh» y «aah». Estos sonidos son sus primeros intentos de comunicación.
- 4 a 6 meses: Empiezan a reírse y a hacer sonidos más variados. El balbuceo se vuelve más complejo, combinando consonantes y vocales.
- 7 a 12 meses: Los bebés suelen decir sus primeras palabras, como «mamá» o «papá». Aunque no siempre las asocian con sus significados, es un gran avance.
- 12 a 18 meses: A esta edad, los niños pueden decir entre 10 y 50 palabras. Su vocabulario incluye nombres de personas, alimentos y objetos cotidianos.
- 18 a 24 meses: El vocabulario se expande rápidamente, llegando a unas 200 palabras. Los niños comienzan a formar frases simples de dos palabras.
- 2 a 3 años: Los niños pueden usar hasta 300 palabras y formar frases más complejas. Empiezan a usar pronombres y a hablar sobre sí mismos.
Cómo ayudar al desarrollo del lenguaje
El papel de los padres y cuidadores es fundamental para estimular el desarrollo del lenguaje en los bebés. Aquí algunos consejos prácticos:
- Hablar constantemente: Narrar las actividades diarias y describir el entorno ayuda a los bebés a asociar palabras con objetos y acciones.
- Leer libros: La lectura en voz alta expone a los niños a nuevas palabras y estructuras gramaticales.
- Cantar canciones: Las canciones y rimas infantiles son excelentes para desarrollar el ritmo y la memoria auditiva.
- Jugar con sonidos: Utilizar juguetes que emitan sonidos y hacer ruidos divertidos puede captar la atención del bebé y estimular su interés por el lenguaje.
- Fomentar la interacción: Responder a los balbuceos y gestos del bebé con entusiasmo refuerza sus intentos de comunicación.
Cuándo empiezan a hablar los bebés bilingües
Existe un mito común de que los niños bilingües pueden experimentar retrasos en el habla. Sin embargo, las investigaciones indican que los niños expuestos a dos idiomas alcanzan los hitos del desarrollo del lenguaje en tiempos similares a los niños monolingües, pero la manera en que atraviesa las etapas de aprendizaje sí que varían. Aunque cada niño empieza a adquirir destrezas en el habla a distintos ritmos, estos son los tiempos aproximados en los que los niños desarrollan los idiomas:
- Primeras palabras: Alrededor del primer año, los niños bilingües comienzan a decir sus primeras palabras en ambos idiomas.
- Frases simples: Entre los 18 y 24 meses, empiezan a formar frases de dos palabras en ambos idiomas.
