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29 de febrero, año bisiesto: ¿por qué este 2024 tiene un día más?

Este calendario cuenta con más de 365 días

Un día dura 24 horas, la semana tiene 7 días y un año es la suma de 12 meses y sus 365 días… ¿O no? Cada cuatro años, esta métrica cambia y, de repente, vemos que nuestro calendario añade un día más al año y siempre es el mismo: el 29 de febrero. Es lo que se conoce como año bisiesto y este 2024 es uno de ellos.

A estas alturas, ya te habrás dado cuenta de que este jueves de febrero, es especial, ya que el mes de febrero, el más corto de todos, solo cuenta con 28 jornadas y hoy se le suma una más. ¿Por qué? Para responder a esta cuestión, hay que remontarse a la época de Julio César.

Para empezar, la palabra bisiesto procede del latín ‘bisextus’ (de ‘bis’, ‘dos veces’, y ‘sextus’, ‘sexto’), término usado porque antiguamente el día que se repetía era el sexto antes de las calendas (o primer día) de marzo, según ha explicado la Real Academia Española (RAE).

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#PalabraDelDía | bisiesto

Recuerden que «bisiesto» viene del latín «bisextus» (de «bis» ‘dos veces’ y «sextus» ‘sexto’), término usado porque antiguamente el día que se repetía era el sexto antes de las calendas (o primer día) de marzo. pic.twitter.com/1zK0OPRXS3

— RAE (@RAEinforma) February 29, 2024

Es decir, que este término en realidad deriva del latín ‘bis sextus dies ante calendas martii’, es decir, sexto día antes del mes de marzo; lo que equivale a un periodo entre el 23 y el 24 de febrero.

Para entenderlo hay que viajar al año 49 a.C., en el momento en el que el emperador Julio César alcanzó Egipto y halló un calendario en tierras de Cleopatra que pareció ser de su agrado. Fue entonces cuando recurrió a un matemático para que le diseñara lo que se conoce como el calendario juliano.

Este tenía 365 días y contaba con un día extra cada cuatro años para, de esta forma, compensar un supuesto desfase de los días que tenía acumulados el calendario romano anterior. Un error que propició que el 46 a.C. fuera el año más largo de toda nuestra historia (más de 400 días) y pasó a llamarse ‘año juliano’ o ‘año de la confusión’.