Se llama João Pedro de Magalhães, es catedrático de biogerontología molecular del Instituto de Inflamación y Envejecimiento de la Universidadde Birmingham, en el Reino Unido y sostiene que «si la investigación en nuevas nuevas terapias genéticas consigue desentrañar por completo los mecanismos del envejecimiento, no solo ganaremos décadas de vida como se estima ahora, sino que podríamos llegar a cumplir entre 1.000 y 20.000 años», explican desde elconfidencial.com. Eso sí, para que los humanos llegáramos a esos años, habría que reprogramar las células.
Después de estudiar el genoma de animales muy longevos como la ballena de Groenlandia (con una esperanza de vida de 200 años) o la rata topo desnuda, de hasta treinta, este investigador piensa que en un futuro podremos frenar por completo el proceso de envejecimiento, algo para lo que antes habrá que descubrir como acabar con su efecto a nivel celular.
En una entrevista para el Scientific American explicaba, «Mi hipótesis es que tenemos un conjunto muy complicado de programas similar al de los ordenadores en nuestro ADN que nos convierten en seres humanos adultos…Pero quizá algunos de estos mismos programas, al continuar en la edad adulta, se vuelven perjudiciales». Por ello insiste en la importancia de aprender a reparar el ADN y a reprogramar las células, algo que cambiaría completamente el proceso de envejecimiento.
Habría que reprogramar las células para que los humanos alcanzáramos estos años
Para Magalhães en teoría en algunos años será posible reprogramar nuestras células para modificar los genes que intervienen en el envejecimiento y lo compara con el uso actual de algunos medicamentos como la penicilina, para curar enfermedades como la neumonía, algo que era impensable hace cien años.
En este sentido hace referencia a un compuesto llamado rapamicina al que considera bastante prometedor ya que alarga la vida entre un 10 y un 15 por ciento en animales, y está aprobado para uso humano, como en receptores de trasplantes de órganos. «Aunque tiene efectos secundarios«, explica. «Soy optimista y creo que desarrollaremos fármacos similares a las estatinas [que se toman a diario para reducir el riesgo de enfermedades cardiacas] que tomamos a diario con fines de longevidad. Si pudiéramos ralentizar el envejecimiento humano un 10% o incluso un 5%, sería increíble”.
Además, explica que según sus cálculos si se pudiera ‘curar’ el envejecimiento humano, viviríamos de media más de mil años y la esperanza de vida máxima podría llegar a los 20.000, aunque para alcanzar esta edad se necesitarían células capaces de detener el proceso de envejecimiento celular en seco. «Si pudiéramos rediseñar nuestra biología para eliminar el cáncer y eludir las acciones perjudiciales de nuestro programa de ‘software’ genético, los beneficios para la salud serían alucinantes», explica.
