Seguramente nunca hayas oído hablar del término «bienes Giffen», algo que tal y como explican desde la web lacienciaeconomica.com, en economía se define, «como un tipo de bien inferior, cuyo aumento de precio conlleva un aumento de su cantidad demandada, debido a que el efecto renta es mayor al efecto sustitución. La curva de demanda de un bien giffen tiene pendiente positiva, al contrario de lo que ocurre con un bien normal. Un ejemplo de bien giffen fueron las patatas en Irlanda, durante la hambruna de 1945.»
El nombre lo acuñó el economista británico Robert Giffen, que se fijó precisamente en ese extraño comportamiento con las patatas a finales del siglo XIX en Irlanda, que tal y cómo explican desde 20Minutos, «Aunque la ley de la demanda explica que cuanto mayor es el precio de un bien, menor es su demanda, Giffen se dio cuenta de que las patatas tenían la pendiente de demanda positiva.»
Es decir se trata de bienes baratos, que lejos de lo que pueda parecer, cuando suben de precio, provocan un aumento de su demanda. Algo que rompe con la ley normal de la demanda, en la que cuanto más caro es algo menos se demanda.
La reflexión del economista Santiago Niño sobre los bienes Giffen
Fue precisamente lo que ocurrió en ese momento en Irlanda, las familias cuyo poder adquisitivo había caído, en lugar de dejar de comprar patatas al haber subido estas tanto, hicieron lo contrario, dejaron de permitirse la poca carne que consumían pero compraron más patatas que a pesar de haber subido de precio, si se podían permitir comprar.
El economista Santiago Niño se ha referido estos días a este efecto Giffen y a los bienes Giffen y ha abierto incluso un hilo en Twitter sobre ello, dónde, refiriéndose a los bienes que se consideran básicos y en los que se ha eliminado o reducido el IVA, «Por su propia categoría, estos bienes son mayoritariamente consumidos por rentas medias bajas y bajas, por lo que su demanda continuará y hasta puede que se incremente porque para estas rentas estos bienes son asequibles».
El economista en este contexto se pregunta si nos encontramos en un escenario Giffen ahora que según el análisis de FACUA, cuatro de cada diez alimentos han subido más de un treinta por ciento.
En Economía, un bien Giffen para serlo debe cumplir tres condiciones, tal y como explican en el mismo diario:
- Debe ser un bien inferior: uno que se consumirá más cuando disminuya la renta general de un país.
- Su adquisición es una parte importante de la renta de las familias.
- Falta o escasez de sustitutos: que no los haya o que sean más caros.
Y es que en los bienes Giffen a pesar del incremento de precio, siguen siendo más baratos y por tanto más atractivos que otros posibles bienes para el consumidor menos adinerado, por lo que no es posible el efecto sustitución.
